El término «erotismo» proviene de la palabra griega antigua (ἔρως: érōs), que inicialmente denotaba amor apasionado combinado con deseo sexual, un sentimiento personificado por el dios del amor en la mitología griega, Eros. Al estudiar la transformación en la acuñación de monedas desde escenas eróticas explícitas en monedas antiguas hasta cambios inusuales, como la modificación del busto desnudo en la moneda de 25 centavos de EE. UU. de 1916, la «Stading Liberty», podemos aprender mucho sobre la evolución de la actitud de la sociedad hacia el cuerpo desnudo en diferentes épocas.
Como afirmó el escritor francés Honoré de Balzac, el erotismo no solo depende de la moral sexual de una persona, sino también de la cultura y la época en las que vive.
El arte es la ropa de una nación
Honoré de Balzac
Estáteros de la isla de Tasos con un sátiro excitado
En la mitología griega, los sátiros, compañeros del dios Dionisio, se creía que habitaban en lugares remotos como bosques, montañas y pastizales. Se distinguían por su falta de decoro y eran conocidos como amantes del vino, la música, la danza y las mujeres, a menudo representados ebrios y excitados. Durante más de un siglo, en el período comprendido entre los años 525 y 411 a.C., la ceca de la isla de Tasos, en el mar Egeo, famosa por su vino, acuñaba monedas que mostraban a un sátiro intentando seducir a una ninfa que se resistía.
La isla de Tasos, situada en la costa occidental de Tracia (una región histórica y geográfica en el este de la península balcánica, actualmente parte de Grecia), adquirió gran riqueza gracias a las minas locales de plata, así como a las minas que controlaba en la parte continental de Tracia, frente a la ciudad-estado insular. Según los informes de Heródoto (Libro VI, Capítulo 46), la ciudad recibía anualmente entre 200 y 300 talentos de plata de la explotación de sus minas. Un talento griego, o talento ático, equivalía a unos 26 kg.
Además, la isla de Tasos acumuló una gran riqueza material como productor y exportador de vinos de alta calidad. Es posible que, gracias a este comercio, las monedas de la isla se hayan extendido ampliamente por todo el mar Egeo, convirtiéndolas en reconocidas y aceptadas en los rincones más remotos del mundo antiguo.
El valor artístico de esta moneda acuñada a finales del siglo V a.C. es absolutamente excepcional. Los primeros estateros se acuñaron siguiendo el estándar tracio local y originalmente pesaban 9,8 gramos; luego, el peso se redujo a 8,7 gramos. La representación en las monedas tempranas es bastante tosca en estilo: muestran a un sátiro enérgico y bestial secuestrando a una ninfa resistente. En monedas más tardías, el sátiro está dotado casi por completo de rasgos humanos, y en esta moneda, la ninfa parece casi no oponer resistencia a su secuestro.
En los catálogos de monedas antiguas, no hay una explicación para las letras A, Σ o Φ que a veces aparecen en el anverso de los estateros tardíos; probablemente identifiquen al magistrado responsable de la emisión de monedas, lo cual es una práctica común en otras cecas durante este período.
Las monedas de las tribus tracias en Macedonia
El término más apropiado y preciso para estas monedas es «acuñación real macedonia». Este estilo y tipos tienen similitudes con otra serie de monedas atribuidas a la mencionada acuñación de la isla de Tasos. El tipo de sátiro y ninfas es uno de los más comunes entre las monedas antiguas griegas de este tipo.
Las representaciones abiertamente sexuales observadas en muchas monedas griegas pueden confundir a la persona moderna que las contempla a través del prisma de milenios de tradición cristiana y protestas contra el «paganismo» con sus escenas eróticas. Sin embargo, es importante recordar que en aquellos tiempos, para los pueblos de estas ciudades, los dioses no eran los dioses olímpicos, sino espíritus de la naturaleza, y se enfatizaba la exaltación de la fertilidad.
De Eros a Cupido
En la mitología griega, Eros era el dios del amor y el deseo sexual, que en la mitología romana se transformó en Cupido, el regordete niño desnudo, simbolizando en la cultura romana la madurez y la transición de la infancia a la juventud. En las descripciones más tempranas, Eros es presentado como un dios primordial, mientras que en relatos posteriores se le considera uno de los hijos de Afrodita y Ares. Junto con algunos de sus hermanos y hermanas, Eros se convirtió en uno de los dioses alados del amor.
Afrodita, considerada hija de Zeus, fue la diosa griega del amor, la belleza y la sexualidad; su equivalente en la mitología romana fue Venus. Afrodita fue un tema popular en las monedas griegas y, posteriormente, ganó aún más popularidad en la acuñación romana. Eros, como la divina personificación del amor físico, fue hijo de Afrodita. En la mitología romana, Eros se transformó gradualmente en Cupido.
Los romanos representaban a Eros como un niño regordete y alado, a veces equipado con un arco y un carcaj lleno de flechas, la figura que hoy conocemos como Cupido. Esta iconografía aparece en varios denarios republicanos, como en la emisión de Manio Fonteyo, donde se le muestra montando una cabra peluda, que posiblemente simboliza la lujuria.
En el anverso de un denario emitido por Cayo Egnacio en la ceca de Roma en el año 75 a.C., se representa al Cupido alado clásico con un arco y un carcaj de flechas, de manera similar a como lo vemos en las representaciones modernas.
En el reverso de una rara y bastante sorprendente moneda de bronce provincial del emperador romano Caracalla (quien reinó del 198 al 217 d.C.), acuñada en la ceca de Serdica, observamos una representación en la que un Eros se prepara para penetrar a otro desde atrás.
En la descripción del catálogo de Classical Numismatic Group, Inc., encontramos una descripción bastante modesta: «Dos Eros juegan, uno está de pie erguido, sosteniendo la pierna del otro Eros, que está inclinado frente a él». Solo podemos especular sobre lo que esta representación erótica pudo haber significado para las personas que la encargaron y acuñaron.
Sprintiae, las fichas eróticas romanas
Las fichas eróticas romanas, conocidas por los numismáticos como Spintriae, no son fácilmente explicables, y el lector no debe esperar una explicación clara de su propósito aquí. Estas piezas, siempre fabricadas en bronce o latón, exhiben en el anverso escenas eróticas de parejas en diversas posturas de copulación, mientras que el reverso muestra números romanos del I al XVI en un círculo lineal, rodeado por una corona. Las Spintriae se datan de un breve período durante el reinado del emperador Tiberio, alrededor de los años 22 a 37 d.C.
La hipótesis tradicional sugiere que podrían haber sido utilizadas para pagar servicios de prostitutas, quienes a menudo eran esclavas y no hablaban latín, permitiendo así a los clientes comprar estas fichas en el burdel y entregarlas al propietario para pagar el servicio deseado. Al final del turno, el contable podría sumar las fichas recolectadas y verificar la cantidad en caja.
Otra versión sostiene que los romanos no podían pagar los servicios de las prostitutas con monedas que llevasen la imagen del emperador.
Sin embargo, esta teoría fue completamente refutada por T.V. Buttrey en su artículo «The Spintriae as a Historical Source», publicado en 1973 en The Numismatic Chronicle. Buttrey argumenta convincentemente que las Spintriae probablemente se utilizaban como fichas para algún tipo de juego de mesa.
La arqueología también ha demostrado que en las excavaciones de miles de burdeles por toda la antigua Roma no se ha encontrado ninguna ficha similar. Además, existen muchas otras fichas con figuras no eróticas, lo que refuerza la hipótesis de su uso en algún juego de mesa.
Se ha sugerido que las Spintriae podrían haber sido distribuidas como regalos o talismanes a soldados o ciudadanos antes de partir hacia nuevos destinos, ya que se han encontrado por todo el Mediterráneo.
Desde la época del Renacimiento, esta rara y enigmática serie de fichas eróticas romanas ha fascinado y desconcertado a muchos numismáticos. La demanda superaba siempre la oferta, lo que llevó a su frecuente falsificación, especialmente en los siglos XVIII y XIX. Algunas de estas falsificaciones se realizaron de manera bastante burda, mientras que otras, por el contrario, exhibían un alto nivel artístico.
El mito de Hero y Leandro
Mucho antes del Romeo y Julieta de William Shakespeare ya existía el mito de las relaciones románticas entre Hero y Leandro. La ceca de la ciudad de Abidos, ubicada en la orilla del estrecho de los Dardanelos, inmortalizó esta legendaria historia de amor en sus monedas de bronce acuñadas en los siglos II y III.
Un joven llamado Leandro vivía en la ciudad de Abidos, separada por el estrecho de los Dardanelos de la ciudad opuesta, Sesto. Hero, una sacerdotisa en el templo de Afrodita, residía en la torre de la ciudad de Sesto. Al ver a Hero, Leandro se enamoró perdidamente de ella. Los padres de ambos jóvenes se oponían a su matrimonio y les prohibieron cualquier contacto.
Sin embargo, a pesar de la prohibición, los jóvenes desarrollaron un plan para encuentros secretos. Cada noche, Hero encendía una llama en su torre, sirviendo como guía para Leandro en la orilla opuesta, para que pudiera nadar a través del estrecho y encontrarse con ella.
En una noche oscura y tormentosa, el viento apagó la lámpara y Leandro fue arrastrado al mar, ahogándose. Cuando su cuerpo sin vida fue arrojado a la orilla al día siguiente, Hero se lanzó desde la torre y se quitó la vida. Los padres de los jóvenes, compadeciéndose de la pérdida, decidieron enterrarlos juntos.
Esta historia ha inspirado muchas continuaciones: solo en la literatura rusa, hay referencias a este tema en el poema de A. A. Fet «Hero y Leandro» (1847), en el cuento de A. I. Kuprin «Hero, Leandro y el pastor» (1929) y en el poema de Joseph Brodsky «Inacabado» (1929).
Coda: La Libertad Cerrada
Podemos aprender cómo ha cambiado la percepción que la sociedad tiene del cuerpo desnudo gracias a la historia de la moneda estadounidense de 25 céntimos. Según la leyenda, cuando se acuñó una nueva moneda de 25 centavos en los Estados Unidos en 1916, conocida como el «Stading Liberty Quarter», el público se indignó porque el escultor, Hermon Atkins MacNeil, representó a Lady Liberty con el pecho derecho expuesto.
Este impactante fallo de vestuario se corrigió en 1917, cuando se representó a Liberty con una blusa de cota de malla.
Si bien se cree ampliamente que la adición de cota de malla a las monedas de Liberty en 1917 probablemente se debió más al simbolismo de la guerra que a la modestia estadounidense, las monedas en circulación claramente no se consideran vehículos apropiados para mostrar imágenes eróticas en la cultura moderna. La cultura grecorromana, más tolerante con la desnudez y más abierta con la diversidad sexual, tuvo una actitud diferente hacia el diseño de monedas.
Gran articulo, un placer leerlo👏👏👏
Me alegro de que te haya gustado, Gustavo 🙂
Muchas gracias Gustavo!
Excelente artículo que nos acerca un tipo de monedas o fichas de la que muy poco se habla, a mi hace tiempo que me piden investigar más sobre el tema.
Muchas gracias NUMISFIL!
Estoy a punto de terminar un artículo sobré una serie de billetes eroticos que estaba en circulación de un país europeo.