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Han una serie de billetes que a mí, personalmente me fascina, pero que en el mundo numismático hispanohablante es completamente desconocida, a pesar de ser unas piezas muy coloridas, llamativas, y, sobre todo, caras. Son los billetes de Mongolia de 1924. Así que vamos a ver qué los hace tan especiales, viendo un poquito su contexto y cómo son.
La independencia de Mongolia fue un lío tremendo
En 1911, Mongolia era parte de la China Imperial de la Dinastía Qing. Ese año, un tipo llamado Agvaanl Uvsanchoijinyam Danzan Vanchüg encabezó una revolución en Mongolia que terminaría con el país conquistando su independencia, y estableció un khanato bajo su mandato, el llamado Khanato Bogd de Mongolia.
Y se llama Khanato Bogd, porque Vanchüg asumió el título de Bogd Khan. Y asumió ese título porque Vanchüg era en ese momento el Bogd Geggen, que era el lama más importante de Mongolia y el tercer lama más importante de la jerarquía budista tibetana, después del Dalai Lama y del Panchen Lama.
De hecho, la base del poder de Bogd Khan estaba en la religión, y como tal, el Khanato que estableció era una monarquía de corte teocrático budista.
Eso, a China no le gustó un pelo, y las disputas fueron constantes. En 1915, ya tras la caída de la Dinastía Qing tres años antes, el Khanato, el Imperio Ruso y la nueva República de China firmaron un tratado por el que ambas potencias reconocían la autonomía de Mongolia, aunque nominalmente siguiera pertenenciendo a China bajo una débil suzeranía.
En 1919, China volvió a ocupar militarmente el Khanato por temor a que cayera en la esfera soviética, ya que tras la revolución rusa de dos años antes, comenzaron a aparecer movimiento de trabajadores por toda Mongolia.
Y razón no les faltaba, ya que en 1921, comienza una nueva revolución, esta vez, comunista, y se proclama la República Popular de Mongolia, apadrinada por la Rusia Soviética y plenamente fuera de la esfera de incluencia de China.
Sin embargo, en 1921 también estamos en el culmen de la Guera Civil Rusa entre comunistas y conservadores, entre rojos y blancos. Y una sección del Ejército Blanco ruso invade parte de Mongolia, y pone a Bogd Khan, una vez más, al frente de la parte del país que controlan, pero pronto colapsa y los comunistas se hacen con el poder completo.
Sorprendentemente, y a pesar de una victoria casi total, los comunistas mongoles permiten a Khan seguir nominalmente al frente del país, en una especie de monarquía comunista en la que el rey tendría los poderes muy, muy limitados.
Y así es como llegamos a 1924.
La serie de billetes de Mongolia de 1924
Como te puedes imaginar, la situación económica de Mongolia en los años 20, tras tanta revolución y guerra, no es que fuera extremadamente buena. Y el hecho de que no hubiera un sistema monetario claro no hacía más que empeorar las cosas.
De hecho, el Banco Central de Mongolia nos cuenta que, por aquel entonces, en el país se usaban como dinero monedas rusas y chinas, pero también británicas, mexicanas y estadounidenses, así como lingotes de plata, pero también animales como los yaks, los caballos o los camellos, y bienes como el té o las pieles.
Ante semejante lío monetario, el nuevo gobierno comunista crea un banco central, y, financiándolo con un préstamo de la Unión Sovética, le manda diseñar e imprimir una serie de billetes que resultará ser la primera de toda la historia de Mongolia.
Y dado que Bogd Kahn sigue siendo lama y monarca, se escojen temáticas budistas: esvásticas de la buena suerte, figuras circulares… El resultado es una de las series de billetes más coloridas, bonitas y llamativas de toda la notafilia mundial.
Se compone de seis billetes:
50 Centavos
El billete de 50 céntimos de Mongolia de 1924 es de los más raros de una serie que ya es rara de por sí, y puede llegar a tener un valor de entre 4.000 y 5.000 euros en calidades de conservación altas.
1 Dólar
El billete de 1 dólar de Mongolia de 1924 puede llegar a tener un valor de entre 2.500 y 3.000 euros en calidades de conservación altas.
3 Dólares
El billete de 3 dólares de Mongolia de 1924 puede llegar a tener un valor de entre 2.000 y 3.000 euros en calidades de conservación altas.
5 Dólares
El billete de 5 dólares de Mongolia de 1924 puede llegar a tener un valor de entre 2.500 y 3.000 euros en calidades de conservación altas.
10 Dólares
El billete de 10 dólares de Mongolia de 1924 puede llegar a tener un valor de entre 2.500 y 3.000 euros en calidades de conservación altas.
25 Dólares
El billete de 25 dólares de Mongolia de 1924 es el más raro de toda la serie, y puede llegar a tener un valor entre 3.500 y 4.000 euros en calidades de conservación medias-altas, y si nos vamos a los estados más altos de la escala Sheldon, puede llegar a los 16.000 euros.
¿Cuánto valen los billetes de Mongolia de 1924?
Desgraciadamente, la serie de billetes de Mongolia de 1924 está fuera del alcance del bolsillo de la mayoría de coleccionistas: muy de vez en cuando, se ven series completas en subasta cuyo valor está entre los 15.000 y 20.000 euros en calidades de conservación media-alta.
Si quieres comprarlos individualmente, yéndote a las calidades más altas posibles, el desembolso puede rondar los 33.000 euros.
Y eso es lo mínimo que habría que pagar por ellos: si ya es difícil de por sí ver uno (cada billete aparece en subasta una vez al año, con suerte), en calidades bajas ya es casi imposible, porque no llegaron a circular.
¿Y por qué son tan caros?
Pues porque Bogd Khan murió el 20 de mayo de 1924, poco después de que comenzara el proceso de impresión de la serie de billetes que nos ocupa.
Así que los comunistas en el poder en decidieron que no tenía sentido seguir con la farsa de la monarquía roja, y ese mismo declararon la República Popular de Mongolia, que existiría hasta 1990. La nueva República paró la impresión, destruyó muchas de las piezas ya impresas, dejó los dólares atrás e implementó el tögrög como moneda en 1925. Así que no quedan muchos billetes que hayan llegado a nuestros días.
Por cierto, este artículo es el segundo de la serie de monedas y billetes desconocidos y/o infravalorados. El primero fue sobre las monedas de Letonia de 1922.