El misterio de las monedas de la República de Pskov

La República de Pskov acuñó sus propias monedas durante los casi 85 años que fue independiente, aproximadamente entre 1425 y 1510. Sin embargo, los estudios hechos hasta el momento sobre ellas son insuficientes, y aún hoy tenemos más preguntas que respuestas sobre la acuñación en Pskov.

Hoy, vamos a repasar lo que sabemos y lo que no sabemos de las monedas de la desconocidísima república medieval de Pskov y, ya de paso, pegémosle un buen repaso a su historia numismática y veamos por qué aparece lo que aparece en ellas.

¿Cuándo comenzó la acuñación de monedas en Pskov?

El inicio de la acuñación de moneda propia en Pskov y Novgorod, ciudades-república independientes en el territorio de la Rusia actual, se debió a su importancia comercial entre los principados rusos y Europa occidental, representada por la Liga Hanseática, una federación comercial y defensiva de comunidades de comerciantes alemanes en el mar Báltico. Esta unión de ciudades libres de comercio en el noroeste de Europa surgió a mediados del siglo XIII.

La información básica sobre la historia de la antigua Rusia proviene de crónicas antiguas, que podrían reflejar el estado de ánimo de un determinado estrato social. Además, no han llegado hasta nosotros las crónicas originales, sino copias reescritas de textos antiguos. Es posible que en estos textos se hayan añadido posdatas, y cada escriba posterior realizara cambios de acuerdo con las preferencias políticas de la época. Por lo tanto, las crónicas rusas no pueden considerarse fuentes totalmente fiables de información histórica, como podremos comprobar.

Según las crónicas rusas, la conversión de la cronología entre varios calendarios diferentes y los errores posteriores de los escribas generan datos extremadamente confusos sobre el inicio de la acuñación en Pskov. Se sabe que la vecina Novgorod comenzó a acuñar su propia moneda alrededor de 1420, y, según las crónicas, Pskov pronto siguió el ejemplo.

Sin embargo, la información de estas fuentes nos plantea más preguntas que respuestas. La principal fuente de información sobre las monedas de Pskov es el libro de Iván Ivánovich Tolstói Numismática rusa antes de Pedro el Grande. Monedas de Pskov (1886), que revela que las crónicas de Pskov ofrecen dos fechas distintas para el inicio de la acuñación de monedas.

La primera crónica de Pskov que ha llegado hasta nosotros es la «Lista de Tikhanov«, un manuscrito del siglo XVII almacenado en la Biblioteca Pública Estatal Saltykov-Shchedrin, que data el inicio de la acuñación en 1420, unos 200 años después de los acontecimientos descritos.

La segunda crónica de Pskov, más antigua y representada por una única «Lista sinodal» (Museo Estatal de Historia de Rusia, Asamblea Sinodal, N 154), data de finales del siglo XV y sitúa el inicio de la acuñación en 1424.

¿Por qué tal diferencia?

La diferencia en las fechas del inicio de la acuñación de monedas en Pskov podría explicarse por varios factores relacionados con la forma en que se llevaban los registros en esa época. Tras la adopción del cristianismo en 988, las tierras rusas comenzaron a usar el calendario juliano en su versión bizantina, en el que el año comenzaba el 1 de septiembre, y la cronología se remontaba al año 5509 a.C., considerado la fecha de la creación del mundo. Sin embargo, en algunas regiones rusas aún se conservaba el antiguo estilo de contar el año a partir de marzo.

Esto significa que los escribas, al reescribir las crónicas antiguas, pudieron haber hecho modificaciones en la cronología del texto original debido a la transición entre diferentes estilos de calendario. Esto podría explicar las discrepancias de uno o dos años en las fechas, aunque en el caso que nos ocupa, la diferencia es de cuatro años, lo cual sugiere que podrían haber intervenido otros factores.

Sabemos que Novgorod comenzó a acuñar su propia moneda alrededor de 1420, y dado que existían fuertes lazos entre Novgorod y Pskov en ese momento, es razonable suponer que la acuñación en Pskov pudo haber comenzado poco después. De hecho, Pskov fue uno de los últimos principados rusos en empezar a acuñar su propia moneda, mientras que Moscú lo hizo en la década de 1370, y Riazán comenzó a resellar las monedas de la Horda de Oro hacia 1380.

También es interesante observar que la acuñación de monedas en Dorpat (la actual Tartu, en Estonia, y nombrada como Yuryev en las crónicas rusas), una ciudad relativamente cercana a Pskov, comenzó alrededor de 1224.

Finalmente, muchos se preguntan qué sucedía antes de que comenzara la acuñación de monedas en las tierras de la antigua Rusia. Antes de que las ciudades rusas acuñaran sus propias monedas, en el comercio se usaban monedas extranjeras, como las de la Horda de Oro, bizantinas, y monedas occidentales. Incluso hay hipótesis discutidas de que se llegaron a usar monedas hechas de pieles de animales, como veremos más abajo.

Todas estas se aceptaban comúnmente para facilitar las transacciones, lo que hizo que, con el tiempo, fuera necesario que las ciudades rusas desarrollaran su propia moneda para fortalecer su autonomía comercial y política.

El Dinero de Pieles, o las dificultades de traducción

La diferencia en la interpretación de si existió o no el «dinero de pieles» en la antigua Rusia y las dificultades de traducción desde el ruso antiguo se deben a varios factores históricos, lingüísticos y culturales.

Primero, durante el siglo IX, las monedas de plata, como los dirhams, llegaron a las tierras rusas desde el Este y se convirtieron en la unidad monetaria dominante entre los eslavos. La palabra «dirham» proviene del persa dānag, que significa «parte», y este término influyó en el origen de la palabra rusa para dinero, «деньги«, «dengi«. El ruso probablemente adoptó el término a través de los intercambios comerciales con las culturas tártara y mongol. De hecho, palabras similares para «dinero» aparecen en el tártaro (тәңкә, «tenge«) y el mongol (teŋge), ambos refiriéndose a pequeñas monedas de plata.

Sin embargo, cuando se habla de «dinero de pieles» en la antigua Rusia, surge la duda de si las pieles realmente se utilizaron como una forma de moneda o si su función era más limitada. Aunque algunos historiadores orientales de los siglos X y XIII mencionan el uso de pieles de marta y ardilla como medio de intercambio, no podemos afirmar que este fuera un sistema monetario universal en las tierras rusas. La fragmentación de los principados y la falta de un estado centralizado hacían improbable que las pieles tuvieran el mismo valor en todas las regiones.

Es importante destacar que las pieles, a diferencia de las monedas, no eran duraderas; su desgaste afectaba su valor. Esto plantea una diferencia fundamental entre las pieles y el concepto de «dinero mercancía» o «dinero real», que debe ser estable y universalmente aceptado. Los defensores de la teoría del «dinero de pieles» a menudo comparan su uso con el papel moneda fiduciario de China, descrito por Marco Polo en el siglo XIII. Sin embargo, este dinero fiduciario estaba respaldado por un estado centralizado, algo que los principados rusos de esa época no tenían, lo que imposibilita una comparación directa.

La idea del «dinero de pieles» también está relacionada con el origen de la palabra «kuna», que en ruso se asocia con la piel de la marta (kuniza). Sin embargo, existen otras posibles explicaciones para esta palabra. Según el lexicógrafo ruso Vladímir Ivánovich Dal, «kuna» podría significar «puñado» en lugar de referirse solo a pieles. Además, en el libro de Iván Ivánovich Tolstói Numismática rusa antes de Pedro el Grande (1886), se sugiere que «kuna» podría provenir del verbo arcaico ruso «kouti», que significa «forjar». Esto implicaría que «kuna» se refería a algo acuñado o golpeado, lo que lo asocia más con la moneda metálica que con las pieles.

El uso de la palabra «kuna» puede incluso tener paralelismos con términos de otros idiomas europeos. Por ejemplo, en inglés, la palabra «coin» proviene del latín cuneus, que significa «cuña», usada para acuñar monedas. De manera similar, en español, «cuño» se refiere al sello de acuñación, y «acuñar» se refiere a la acción de hacer una moneda. Estas similitudes sugieren que la palabra «kuna» en ruso antiguo podría haber tenido un significado más cercano al de «moneda» que al de «piel».

Uno de los mayores argumentos en contra de la existencia del «dinero de pieles» es la falta de evidencia arqueológica. A pesar de haber encontrado objetos frágiles de la época, como las cartas de corteza de abedul, no se ha hallado evidencia física de un sistema de «dinero de pieles». Esto refuerza la idea de que las pieles, aunque valiosas, probablemente no desempeñaron un papel central como moneda, sino más bien como bienes de intercambio en transacciones comerciales en ausencia de suficientes monedas de plata.

Las monedas de alambre

Las monedas de alambre de la antigua Rusia, comúnmente conocidas como escamas por su forma, representan un tipo distintivo de moneda que circuló en los principados rusos desde mediados del siglo XIV hasta la reforma monetaria de Pedro el Grande en 1717. Estas monedas tienen una forma alargada y asimétrica que recuerda a las escamas de un pez, lo que explica su nombre popular entre coleccionistas y numismáticos.

El proceso de fabricación de estas monedas era bastante rudimentario pero eficiente para la época. Se utilizaba plata de alta pureza, generalmente de 960 (23 quilates), que primero se fundía y se vertía en moldes alargados. Tras fundir la plata, el metal se purificaba para eliminar impurezas y aleaciones, logrando un alto estándar de calidad. Posteriormente, las varillas de plata resultantes se estiraban hasta convertirlas en alambre de un diámetro específico. Este alambre se cortaba en piezas iguales en peso, las cuales se aplanaban para formar los cospeles (discos de metal sin acuñar) sobre los que se estampaban las monedas.

Debido a este método de fabricación, las monedas presentaban bordes irregulares y dos protuberancias características en lados opuestos, donde el alambre fue cortado. En la numismática alemana, estas monedas son conocidas como «Tropfkopeke» o kopek de gota, describiendo acertadamente su forma.

Este método de producción no solo era funcional, sino que también ofrecía cierta protección contra la falsificación. La plata de baja calidad no era lo suficientemente maleable como para ser trefilada (estirada) en un alambre del diámetro requerido, lo que dificultaba la producción de falsificaciones de estas monedas.

Según el estudio realizado por I. I. Tolstoi, el estándar medio de la plata en las monedas de Pskov era de aproximadamente .850 (20,4 quilates en el sistema europeo), ligeramente inferior al de las monedas de alambre de otras regiones rusas, pero aun así de una calidad muy alta.

Las monedas propias de Pskov

Las monedas de Pskov se distinguían por su diseño claro y estandarizado, lo cual refleja una influencia más cercana al estilo europeo occidental. Esta diferencia en el diseño se debe, en parte, a los intensos lazos comerciales que Pskov mantenía con las ciudades de la Liga Hanseática, una poderosa federación de comerciantes en el mar Báltico. Mientras que las monedas de Pskov compartían similitudes con las de Novgorod, existían ciertos detalles que las hacían únicas.

Al igual que en otras ciudades rusas, las monedas de Pskov se dividían en «denga», conocidas localmente como «pskovki». Además, existían monedas llamadas «cuartos», que equivalían a una cuarta parte de una «denga» y eran utilizadas principalmente en transacciones de pequeño comercio. Esta subdivisión facilitaba el uso cotidiano de la moneda en actividades comerciales menores.

Según el estudio de I. I. Tolstoi, el peso promedio de las dengas de Pskov, tras analizar 102 ejemplares, oscilaba entre 16,5 y 17,5 dolja, lo que equivale aproximadamente a 0,7332 a 0,7776 gramos (una dolja era una antigua unidad de peso rusa equivalente a 0,044435 gramos). En cuanto a los «cuartos«, tras pesar 19 monedas, el promedio fue de 3,68 dolja, lo que equivale a 0,1635 gramos, confirmando que su peso era aproximadamente la cuarta parte del valor de una denga.

Estas características hacen de las monedas de Pskov un ejemplo interesante de la adaptación de una ciudad-estado rusa a las dinámicas comerciales de su época, ajustando sus estándares a las necesidades del comercio interno y externo.

Las monedas acuñadas en Pskov presentan dos tipos principales de anversos. El primero contiene una inscripción en cuatro líneas, mientras que el segundo muestra la imagen de un leopardo acompañada por una inscripción circular. Este segundo tipo se puede subdividir en función de la dirección en la que el leopardo está orientado, ya sea hacia la derecha o hacia la izquierda.

Sin embargo, según el análisis de I. I. Tolstoi, la diferencia en la orientación del leopardo probablemente no tiene un significado profundo. Tolstoi sugiere que los leopardos orientados hacia la izquierda podrían haber sido el resultado del trabajo de grabadores inexpertos. Estos grabadores, al copiar directamente la imagen de otras monedas sin tener en cuenta el efecto espejo en los sellos de acuñación, cometieron un error. En lugar de producir la imagen correcta del leopardo orientado hacia la derecha, generaban una imagen especular con el animal apuntando hacia la izquierda. Si este error fue repetido con suficiente frecuencia, es posible que se convirtiera en una costumbre entre los grabadores, originando una nueva versión del diseño de las monedas con el leopardo mirando hacia la izquierda. Tolstoi concluye que este detalle de la orientación del leopardo es más bien una circunstancia accidental y no un criterio significativo para la clasificación de las monedas de Pskov.

En cuanto al anverso de todas las monedas de Pskov, se observa la imagen de un hombre hasta el busto, con una corona en la cabeza y una espada en la mano. Para entender el posible origen de esta representación, es útil considerar las monedas de la ciudad de Dorpat (hoy conocida como Tartu, en Estonia), que está ubicada al oeste del lago Peipus, a solo 150 km de Pskov. Las monedas de Dorpat podrían haber influido en el diseño de las monedas de Pskov debido a la proximidad geográfica y los vínculos comerciales entre las dos regiones.

Dorpat, debido a su ubicación estratégica y su importancia en las rutas comerciales del Báltico, tuvo una influencia significativa en el desarrollo económico de la región, lo que se refleja también en las similitudes en el diseño de las monedas. El estilo de las monedas de Pskov refleja esa relación comercial cercana, adoptando elementos del diseño de Dorpat, lo que subraya la influencia cultural y económica que la Liga Hanseática ejercía en estas ciudades-república rusas.

El tipo de monedas acuñadas en la ciudad de Dorpat (Tartu) es representativo de la numismática medieval europea. En el anverso, se muestra a un obispo con una mitra (un tocado utilizado en ceremonias religiosas), con rizos de cabello visibles bajo el tocado. Este estilo de moneda comenzó a acuñarse en Dorpat en el siglo XIV y se mantuvo en uso durante casi 150 años. A medida que Pskov desarrolló su propia acuñación, el diseño de sus monedas se fue distanciando progresivamente de este prototipo original, lo que provocó que la representación de los rizos de cabello perdiera su forma característica.

Es plausible suponer que un maestro de acuñación en Pskov pudo haber copiado la imagen de una moneda de la cercana Dorpat, o que un grabador de cuños extranjero, posiblemente de Dorpat, hubiera sido invitado a trabajar en Pskov. La Segunda Crónica de Pskov, que describe hechos de 1420, poco antes de que comenzara la acuñación en Pskov, sugiere que era habitual invitar a artesanos extranjeros. En la crónica se menciona: “En el verano de 6928… no había en Pskov ni en Novgorod un maestro capaz de fundir las tablas de plomo, así que se pidió ayuda a los artesanos alemanes en Yuryev (Dorpat), pero no proporcionaron a los maestros…».

Esta situación refleja que la copia de un diseño conocido, como el del obispo de Dorpat, era un proceso natural. Además, dado que la acuñación en Pskov comenzó más de 100 años después de la muerte del príncipe Dovmont, quien gobernó la ciudad entre 1266 y 1299, es probable que el grabador de cuños no pudiera basarse en una imagen contemporánea del príncipe, lo que explicaría la adaptación de motivos de monedas extranjeras.

Al tomar prestada una imagen de las monedas de Dorpat, el grabador de Pskov optó por copiar solo la cabeza del obispo y eliminar la inscripción circular. Sin embargo, en lugar de mantener el diseño original, el grabador expandió la imagen para incluir la figura completa, la parte superior del pecho y ambos brazos. Esto plantea la pregunta de por qué se prestó tanta atención a la representación de la figura completa, mientras que los detalles de la ropa fueron descuidados.

Una posible explicación radica en la representación de la espada en la mano derecha del personaje. La inclusión de la espada en el cuño de la moneda probablemente llevó al grabador a alargar la figura para delinear el cuerpo y representar los brazos de manera adecuada. Para que la espada se viera correctamente, era necesario mostrar una mano sosteniéndola. En aras de la simetría y el equilibrio visual, el grabador también representó la otra mano, y el cuerpo del personaje, aunque secundario en comparación con las manos y la espada, se sugirió mediante una serie de puntos.

Este enfoque sugiere que el grabador priorizó la representación clara de la espada y las manos sobre los detalles de la ropa, posiblemente porque la espada era un elemento distintivo importante para el diseño de la moneda y su simbolismo. La simplificación de los detalles de la ropa podría haber sido una compensación práctica para garantizar que los elementos clave, como la espada, fueran claramente visibles en la moneda.

Esa es una hipótesis interesante. Es plausible que el grabador del sello de monedas de Pskov haya tenido la oportunidad de ver un pfennig de plata de Guillermo I, que también representa una figura con una espada en la mano. Si este tipo de moneda llegó a Pskov a través del comercio con la Liga Hanseática, podría haber influido en el diseño de las monedas de Pskov.

La presencia de la espada en la moneda de Guillermo I y su posible influencia en el diseño de las monedas de Pskov refuerza la idea de que el grabador pudo haber tomado inspiración de monedas extranjeras, adaptando el estilo a las necesidades locales. La influencia de las monedas de la Liga Hanseática en Pskov subraya las conexiones comerciales y culturales entre estas regiones durante ese período.

Al copiar el estilo de las monedas de la ciudad vecina de Dorpat, los grabadores de Pskov no solo replicaron el diseño del obispo, sino que adaptaron el simbolismo para destacar que sus monedas representaban a una figura con poder militar y administrativo, cuyo emblema era la espada. De este modo, en las monedas de Pskov se representa a un príncipe con una espada en la mano, subrayando su autoridad y estatus.

En particular, el príncipe Dovmont gozó de un respeto especial entre el pueblo de Pskov, siendo mencionado frecuentemente en las crónicas de la ciudad. Su espada se convirtió en un símbolo sagrado para Pskov, lo que refuerza la idea de que el grabador de las monedas pudo haber querido rendir homenaje a este líder destacado a través del diseño de las monedas, aludiendo a su legado y al poder que representaba.

El príncipe Dovmont

La Crónica de Pskov nos cuenta que el príncipe lituano Dovmont (Daumantas en lituano), al llegar a Pskov, fue bautizado en la religión ortodoxa y tomó el nuevo nombre cristiano de Timoteo, convirtiéndose en el príncipe de Pskov.

Aún desconocemos los detalles de la vida de Dovmont antes de su llegada a Pskov. Las fuentes crónicas que han sobrevivido hasta hoy ofrecen información extremadamente confusa y a veces contradictoria sobre su vida en Lituania y las razones por las que tuvo que abandonar su tierra natal. Un aspecto aún más misterioso es la elección de un extranjero lituano como príncipe de Pskov.

La primera mención del príncipe Dovmont en la Primera Crónica de Novgorod es de 1266: «los pskovitas eligieron al príncipe Dovmont de Lituania para gobernar».

La Segunda Crónica de Pskov sitúa estos acontecimientos en 1265: «300 lituanos huyeron a Pskov con sus esposas e hijos, y el príncipe Svyatoslav (hijo del príncipe de Novgorod, Yaroslav Yaroslavich) los bautizó con los sacerdotes y los pskovitas. Los novgorodianos querían matarlos, pero el príncipe Yaroslav no los entregó». Esta es la única mención del grupo que acompaña al príncipe Dovmont. Además, se pierden todos los rastros de los trescientos soldados lituanos y todas las victorias militares de Dovmont son atribuidas únicamente al pueblo de Pskov.

¿Es posible que estos refugiados lituanos huyeran a Pskov debido a los conflictos civiles en el Gran Ducado de Lituania y fueran el escuadrón del príncipe Dovmont? ¿Por qué los novgorodianos querían matarlos y por qué el gran duque Yaroslav Yaroslavovich (quien desde 1265 fue príncipe de Novgorod y nombró a su hijo Svyatoslav príncipe de Pskov) los defendió? ¿Por qué Dovmont reemplazó al Gran Duque Svyatoslav al año siguiente, en 1266, quien había reinado en Pskov antes de su llegada? Y ¿por qué los novgorodianos rechazaron posteriormente la asistencia militar a su príncipe Yaroslav, quien estaba planeando una campaña contra Pskov para expulsar a Dovmont?

Esto plantea muchas preguntas para las que no tenemos respuesta.

En el siglo XIII, los príncipes de Pskov solían ser nombrados desde Novgorod; el príncipe lituano Dovmont era una excepción a esta práctica. Desde esta perspectiva, es significativo que las crónicas de Pskov mencionen que Dovmont era un príncipe aceptado por los pskovianos no desde Novgorod, sino desde el exterior, y que no tenía ninguna conexión con Novgorod. Las crónicas de Pskov que nos han llegado proporcionan un relato extenso de los acontecimientos de 1223 (6731 según el calendario ruso antiguo), momento en el que Pskov rompió con Novgorod y invitó al príncipe Dovmont de Lituania.

Los habitantes de Pskov, según las «Crónicas del príncipe Dovmont y su coraje», eligieron a Dovmont como príncipe porque quedaron impresionados por sus virtudes cristianas. Sin embargo, esto no es sorprendente, ya que, en el contexto de la lucha sociopolítica por el gobierno independiente de la ciudad de Pskov, la colección de crónicas compiladas en el monasterio podría reflejar también el estado de la clase social de la iglesia ortodoxa.

Además, esta versión no puede considerarse coherente con los hechos históricos, ya que la transferencia del título principesco al príncipe lituano significó automáticamente una confrontación con el gran duque de Novgorod, Yaroslav Yaroslavovich. Lo más probable es que los habitantes de Pskov se guiaran por consideraciones puramente pragmáticas, más que religiosas.

Es especialmente notable que en las crónicas de Pskov no se mencione al príncipe Aigust, alcalde de la ciudad de Pskov en 1270-1271, nombrado por el gran duque de Novgorod, Yaroslav Yaroslavich. Este acontecimiento ocurrió durante el reinado de Dovmont en Pskov y coexistió con su mandato.

Aquí se comprende la tendencia de los escritores de crónicas de la Iglesia Ortodoxa de la Santísima Trinidad a omitir los eventos que revelaran la antigua dependencia de Novgorod. En el siglo XIII, junto con la recuperación económica y el crecimiento de Pskov, surgió el deseo de su independencia política de Novgorod. Este deseo podría haberse manifestado en intentos de establecerse de forma autónoma en asuntos exteriores y en la búsqueda de un príncipe de su propia elección.

El príncipe Dovmont y su séquito se convirtieron en el instrumento de Pskov para lograr su autonomía de Novgorod. De hecho, la elección de Dovmont marcó el fin de la larga lucha de Pskov por su independencia. Esta fue la principal razón por la cual los pskovitas aceptaron a un extranjero como su príncipe, algo sin precedentes en la historia de Rusia. Bajo el liderazgo de Dovmont, Pskov comenzó a actuar como una fuerza independiente.

El nombre del príncipe Dovmont está asociado con la construcción de una nueva muralla que cubría la parte ampliada de la ciudad (la Ciudad de Dovmont). El crecimiento y desarrollo de la ciudad son testigos de su recuperación económica. El historiador ruso y soviético Mikhail Nikolaevich Berezhkov, en su obra Sobre el comercio de Rusia con la Hansa hasta finales del siglo XV, escribe: “En ninguno de los acuerdos entre Novgorod y la Hansa que nos han llegado se menciona a Pskov, lo que indica que Pskov comerciaba y negociaba con los alemanes por su propia voluntad mucho antes de que Novgorod reconociera a Pskov como su hermano menor”.

Según las fuentes crónicas, Dovmont gobernó Pskov desde 1266 hasta 1299, aunque no podemos estar seguros de las fechas exactas debido a las dudas sobre la datación y presentación de los hechos en las crónicas de Pskov.

Se considera que la fecha de la muerte de Dovmont es 1299. La Crónica de Pskov narra: “En el verano de 6807, el 4 de marzo, los alemanes saquearon el asentamiento cerca de Pskov. El príncipe Dovmont salió con un pequeño escuadrón y los derrotó en la Iglesia de los Apóstoles Pedro y Pablo. Ese mismo verano, el Justo Príncipe Dovmont descansó el 20 de mayo. Ese mismo verano hubo una terrible peste en Pskov”. La misma fuente informa que el príncipe fue enterrado en la Iglesia de la Santísima Trinidad.

Sin embargo, hay otra versión sobre los últimos días del príncipe Dovmont. Un artículo de A. N. Nesterenko en la revista Questions of History (2015, núm. 8, págs. 20-38) titulado “Dovmont (Timofey) Pskovsky” sugiere que, tras un análisis crítico de las fuentes escritas sobrevivientes sobre la vida del príncipe, el autor escribe: “En la lápida decorativa instalada en la Catedral de la Trinidad de Pskov, hay un epitafio artístico de un autor desconocido inscrito… Pero, como sabemos, en realidad los restos de Dovmont no fueron encontrados en la Catedral de la Trinidad… y murió no en Pskov, sino en su tierra natal, a donde regresó poco después de la Batalla de Rakovor (que tuvo lugar el 18 de febrero de 1268 entre los ejércitos de las repúblicas y principados del norte de Rusia contra las fuerzas combinadas de los caballeros de la Orden de Livonia, el Obispado de Dorpat y la Estonia danesa). No sabemos dónde está enterrado realmente, al igual que se desconoce la fecha exacta y la causa de su muerte”.

La espada de Dovmont

Como sabemos, el príncipe Dovmont gozó de un respeto especial por parte de los habitantes de Pskov, y la creencia en su poder se mantuvo en las crónicas de Pskov hasta el siglo XVI. La importancia que los pskovitas atribuían a la espada de su patrón Dovmont se confirma por el hecho de que, en el pasado, se guardó en la Catedral de la Trinidad de Pskov, sobre la lápida conmemorativa del príncipe Dovmont.

Esta espada se utilizaba en la ceremonia de entronización de los príncipes en el trono de Pskov, y tras la canonización de Dovmont, la imagen de la espada junto con la del príncipe apareció en las monedas y sellos de Pskov. La espada del príncipe Dovmont ha sobrevivido hasta el día de hoy y es la única espada del siglo XIII que se conserva en Rusia; actualmente se exhibe en el Museo-Reserva de Pskov.

Sin embargo, los investigadores de espadas han notado que la empuñadura de la espada es más antigua que la hoja, la cual está acortada en 10 centímetros desde el lado de la empuñadura. Esto ha llevado a algunos expertos a proponer otra versión: que la espada fue hecha especialmente para ceremonias religiosas «según el modelo medieval» a partir de una espada más grande con un mango más largo.

La espada tiene una hoja de unos 90 cm de largo, de forma triangular alargada, con una nervadura en el centro. A ambos lados de la hoja, en la parte superior cerca de la punta, hay unas marcas en forma de lobo rampante de la ciudad de Passau. La empuñadura de la espada está revestida de madera y entrelazada con alambre de plata, y el remate está decorado con plata y dorado.

El leopardo del reverso

Aunque el leopardo como figura heráldica se arraigaría tanto en Pskov que terminaría por convertirse en el escudo de armas de la ciudad, aún no sabemos de dónde proviene la figura del leopardo en las monedas de Pskov.

I.I. Tolstoi, en su libro sobre las monedas de Pskov, sugiere que el leopardo como símbolo heráldico fue tomado de las monedas de los príncipes de Tver, ya que estos últimos a menudo eran elegidos para reinar en Pskov, además de las relaciones comerciales que Pskov mantenía con el principado de Tver. Sin embargo, la figura del leopardo también aparece en las monedas de cobre del Gran Ducado de Lituania, vecino de Pskov, que pudo haberla tomado prestada de las monedas de la Horda de Oro.

El leopardo en las monedas de la Horda de Oro se encuentra en las monedas de cobre del Uzbeg Khan (Mohammad Öz-Beg) (reinado 1283-1341). Además, también encontramos leones (leopardos) en el escudo de armas medieval de Reval (actual Tallin, capital de Estonia), que probablemente provienen del escudo de armas del rey danés Valdemar II el Victorioso (rey de Dinamarca de 1202 a 1241), el entonces gobernante de la ciudad.

Así, si el origen del leopardo en el escudo de armas de Pskov -y por tanto, de sus monedas- es Oriente u Occidente sigue siendo un misterio hasta el día de hoy.

Epílogo

En 1510, el Gran Duque de Moscú, Vasily III Ivanovich, llegó a Pskov y la proclamó su patrimonio, poniendo así fin a la República de Pskov y sus derechos autónomos. El órgano democrático de gobierno de la ciudad, el Veche de Pskov, fue disuelto, y unas 300 familias de residentes ricos e influyentes de Pskov fueron desalojadas de la ciudad. Sus casas y tierras se distribuyeron entre los militares recién llegados de Moscú.

En la madrugada del 13 de enero de 1510, se retiró el símbolo de la libertad de Pskov, la campana del Veche, que convocaba a la asamblea popular. Después de quitar la campana del Veche, Vasily III ordenó que se reacuñara la antigua moneda de Pskov. Sin cambiar la inscripción «Dinero de Pskov», ordenó reemplazar el sello frontal que representaba al Príncipe Dovmont. Los príncipes de Moscú no podían permitir que la imagen del príncipe permaneciera en las monedas, ya que podría recordar a sus habitantes la época de independencia de la ciudad conquistada.

Existe una hermosa leyenda que dice que la campana del Veche de Pskov desapareció sin dejar rastro durante su transporte a Moscú. Se dice que fue escondida en algún lugar de las Colinas de Valdái (a 300 km de Pskov) y que luego los restos de la campana se fundieron en las famosas campanas de Valdái, que todavía tocan hermosas piezas hoy en día.