Qué es el Centenario de la Peseta (y por qué ese término debería desaparecer)

En ColeMone, al menos un par de veces al mes, dedicamos una entrada a explicar terminología numismática que puede ser complicada de entender para los novatos en el mundillo. Hoy vamos a ver qué es el Centenario de la Peseta, por qué se llama así, y por qué es un vocablo terrible que hay que desterrar de la numismática.

En numismática, se conoce como Centenario de la Peseta al periodo comprendido entre la introducción de la Peseta como sistema monetario de España en 1869 y el exilio de Alfonso XIII en 1931. Por tanto, incluye a las monedas del Gobierno Provisional, Amadeo I, la I República, Alfonso XII y Alfonso XIII, así como las de la Revolución Cantonal de Cartagena y las del pretendiente carlista Carlos VII.

¿Por qué se llama «Centenario de la Peseta» si no son 100 años?

Como puedes ver en la definición, el periodo cubierto por el término «Centenario de la Peseta» es de 62 años, por lo que no es un centenario real. Por otro lado, la peseta tuvo una vida de 132 años -siendo la única moneda de curso legal hasta el 31 de diciembre de 2001, con la entrada del euro al día siguiente- así que tampoco es un centenario real. Así que queda la duda: ¿por qué lo llaman así?

Pues no lo sé a ciencia cierta: el problema es que no hay una respuesta clara. Es uno de esos términos pertenecientes a una jerga que se ha desarrollado por convenienca a lo largo del tiempo, y que se acaba extendiendo por inercia.

Pero sí tengo una teoría.

La filatelia española se divide en dos grandes periodos: el Primer Centenario, que va desde 1850 a 1949, y el Segundo Centenario, que va desde 1950 al presente.

Pienso que, simplemente, la jerga numismática española, en algún momento, ha adaptado por analogía el término filatélico para sus propósitos, y luego no se ha sabido darle un significado coherente.

Actualización 11/5: Álvaro Albero, de Numismática La Dobla (en Twitter @numisladobla), nos ofrece otra explicación, que más o menos coincide con la que Francisco Javier de Relatos Numismáticos nos deja en los comentarios de esta entrada, y que tiene mucho más sentido que la mía:

Sin embargo, @miguelangel25n detecta problemas en esa idea:

Por qué no debes usar el término «Centenario de la Peseta»

He de reconocerlo, me encantan los refranes. Todos menos uno: aquel de «más vale malo conocido que bueno por conocer» me parece un refrán de mi**da que se usa para justificar una actitud cobarde ante un supuesto cambio.

Pues para mí, el término «Centenario de la Peseta» es ese malo conocido. Es un término que no denota correctamente al periodo de 62 años que quiere describir, y que, si quisieramos ampliar su significado para cubrir 100 años, partiría un periodo de monedas a la mitad, el de las monedas de Franco.

Y como no describe correctamente al periodo al que se refiere, es un término que causa confusión entre los novatos y, algunas veces, también en los no tan novatos.

Por tanto, es un vocablo inútil tanto desde el punto de vista semántico como desde el pragmático: es exactamente lo mismo que decir «la Mitad del Sistema Solar» y sólo referirte a Mercurio y Venus. ¿Es verdad? No. ¿Causa confusión a quien lo escucha? Mucha.

En su momento, cuando escribí en el Twitter de ColeMone una pequeña reflexión sobre este tema, Adolfo Ruiz Calleja (en Twitter @ruizcalleja) me contestó lo siguiente:

Pienso que Adolfo tiene razón… pero sólo en parte.

Ya sabes que yo soy filólogo de formación y que he trabajado en elaboración de diccionarios, lo conté en aquella entrada sobre qué es una moneda. Como te puedes imaginar, le doy una importancia enorme a las palabras que usamos.

En lingüística, consideramos que la palabra «jerga» es un lema con dos significados diferentes. El primer significado es el de vocabulario de ciertas profesiones y oficios, el segundo es el de lenguaje especial usado con propósitos crípticos.

Una profesión genera jerga cuando necesita términos nuevos para referirse a cosas para las que el lenguaje general no tiene vocablos. Y esa jerga no es mala, todo lo contrario: enriquece la lengua y la hace más adaptable.

Pero cuando la jerga nace como lenguaje críptico, la implicación es la de no querer permitir la entrada en el ámbito en el que se genera a quien no pertenezca al grupo.

Y aunque no creo que ésta sea la intención explícita del término «Centenario de la Peseta», al no denotar correctamente a lo que se refiere y crear confusión, sí se convierte en jerga críptica y en una pequeña barrera del entrada al mundillo (una más de las muchas que hay). Por tanto, si queremos hacer la numismática un poco más fácil para los nuevos, es tan sencillo como dejar de usar términos que no sirven.

Y por cierto, yo veo una razón de fondo en por qué seguimos usándolos, y es que hay algo que hacemos mucho en el coleccionismo numismático: nos apoyamos demasiado en sabiduría convencional sin que nadie la cuestione o la examine para ver si es cierta. El término «Centenario de la Peseta» es ejemplo claro de algo que ha pasado de generación en generación sin que nadie se haya parado a pensar si es un término adecuado o no.

Y mira, porque que algo se haya hecho durante toda la vida no quiere decir que esté bien hecho, sólo es que nadie se ha planteado cuestionarlo. Pues que sirva esta entrada como cuestionamiento: vayamos al bueno por conocer y dejemos de usar el término «Centenario de la Peseta» de una santa vez.