La moneda conmemorativa de 2 euros de Portugal de 2011 está dedicada a la celebración del 500 aniversario del nacimiento de Fernão Mendes Pinto, aventurero, explorador y escritor portugués.

No se sabe a ciencia cierta el año de nacimiento de Mendes Pinto, pero se cree que fue entre 1510 y 1514, en el pueblo de Montemor-o-Velho, en el centro de Portugal. Su familia era de extracción rural, y humilde. En 1521, un tío suyo se lo llevó a Lisboa, donde encontró trabajo de grumete. Con el tiempo y la experiencia, Mendes Pinto fue aumentando de rango, hasta que las posibilidades de ascenso en la marina mercante se le agotaron.

Con 28 años, Fernão Mendes Pinto se alista en la Armada de Indias portuguesa, y forma parte de uno de los primeros viajes portugueses a Japón, donde entró en contacto con los misioneros jesuítas, tras lo cual acabó uniéndose a la orden religiosa. Además, fue parte de las exploraciones de las costas de la India, China, y del Sudeste Asiático, durante las cuales vivió mil aventuras.

A lo largo de su vida, Fernão Mendes Pinto recopiló esas vivencias en un libro de memorias titulado Peregrinacão, que comenzó a escribir en 1569. No fue publicado hasta 1614, casi treinta años después de su muerte, pero rápidamente se convirtió en uno de los ejemplos más representativos de la literatura de viajes. Sin embargo, durante mucho tiempo también se creyó que los historias contadas eran tan inverosímiles que Mendes Pinto tenía que haberlas inventado, aunque fuentes modernas corroboran algunos de sus cuentos.

Mendes Pinto abandona la Armada de Indias tras no concedérsele una pensión a la que parece ser que tenía derecho. En 1962 compra una pequeña granja en Pragal, un pueblo cerca de Lisboa. Allí acabará sus días, falleciendo el 8 de julio de 1583.